En cette dernière fin de semaine du mois d'août, 1999, la petite
station thermale de Zurzach, située entre Bâle et Zurich en Suisse, recevait dans la
cour de son château les participants à une nouvelle rencontre internationale réservée
aux seuls propriétaires et amateurs de la marque Cadillac, voiture américaine de grand
luxe qui jouit depuis bientôt cent ans d'une réputation de confort et de fiabilité
jamais mise en doute.
Malgré un programme de "vacances" très chargé1, nous avons pu néanmoins passer quelques heures en Argovie
(dimanche 29 aout, 1999) où se tenait cette rencontre de grande renommée.
Une fois encore nous avons admiré plusieurs centaines de Cadillac
superbes et avons pu réaliser un court-métrage vidéo ainsi que les quelques clichés
(ci-dessous) pour notre propre plaisir et celui de nos lecteurs.
La journée s'était annoncée grise mais dès midi une brise
légère est venue chasser les nuages pourtant menaçants au demeurant. Bientôt la
façade du château était baignée de soleil. Les modèles les plus anciens (ceux d'avant
la dernière guerre mondiale) occupaient les places d'honneur sur l'esplanade. Il y avait
là, entre autres, un "gentleman's roadster" [spider à siège
belle-mère] de l'année 1910, une limousine de 1928, un joli coupé de 1936 et un
cabriolet à deux places de 1941; il y avait là aussi un cabriolet de 1946, un coupé à
pavillon fuyant de 1947, ainsi qu'une berline et un cabriolet de 1948.
En retrait du château, plusieurs Cadillac somptueuses étaient
proposées à la vente. Parmi celles-ci nous avons pu admirer un superbe torpédo de
1926-27, couleur lie-de-vin, ainsi qu'une berline "Sedan de Ville", année 1956,
noire, toute pareille à notre première Cadillac, achetée à Noël 1966. Se pourrait-il
qu'il s'agisse de la même auto? Dès que nous serons rentrés à la maison, nous pourrons
comparer les numéros de chassis et moteur, car j'ai conservé l'ancienne grise d'origine.
Par ailleurs nous avons reconnu plusieurs modèles - et notamment
une berline Cadillac de 1959 en deux tons - qui avaient participé à une rencontre
internationale Cadillac que nous avions eu le plaisir et le privilège d'organiser en
Suisse romande en 1984. Voila donc quinze ans que ces voitures continuent de participer
chaque année aux rencontres internationales en Suisse.
Il convient de préciser que la qualité des véhicules en
présence était de loin supérieure à la normale, fut-elle américaine. Cela provient de
ce que la Suisse exige de toute automobile mise en circulation - quel que soit son âge -
qu'elle répondent à des normes de qualité et d'entretien très élevées, qu'il
s'agisse des organes mécaniques ou de la carrosserie.
L'Allemagne était bien représentée, de même que l'Autriche. En
revanche, nous avons rencontré aucun modèle prestigieux arborant l'autocollant de
l'American Car de France (ACCF), lequel compte pourtant près de 2000 membres dont on sait
que la majorité possède une ou plusieurs Cadillac. J-C, son président-à-vie,
continuerait-t-il de boycotter les rencontres de voitures américaines qu'il ne peut
organiser et présider lui-même?
Les vieux amis et quelques nouveaux admirateurs sont venus nous
serrer le main et me féliciter pour avoir remporté cette année le trophée "Henry
Leland" (du nom du fondateur de la ville de Detroit en l'an 1701). Ce prix, décerné
par la firme Cadillac elle-même, m'a été remis à Santa Clara, en
Californie, au mois de juin 1999, à l'occasion de la réunion annuelle du Club
Cadillac-LaSalle américain (le CLC). Cela me met du baume au coeur de constater que le
passage des années ainsi que notre départ de Suisse pour les lointaines Amériques, en
1997, n'ont pas engendré l'oubli.
Parmi les ami(e)s et connaissances retrouvé(e)s à Zurzach,
Gerald Loidl, autrichien, propriétaire d'un superbe cabriolet De Ville, année 1967.
Gerald aussi a réalisé un très bon reportage sur l'événement en question que vous
pouvez consulter en cliquant ici.
Ci-dessous, quelques photos de la rencontre.
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1 Gita et moi étions de passage en
Europe d'une part pour y rendre visite à nos parents et amis et, surtout, pour être
auprès de notre fille, sur le point d'accoucher pour la deuxième fois
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